Тайны серых кхоров   ::   Лекс Ален

– Зачем ты… вытащил меня? Я бы остался там… с ней…

– Затем, что всегда надо бороться. А сопли по лицу размазывать – это только мелким пристойно.

– Почему это случилось? – тоскливо выдавил Налек. – Она ведь хорошо себя чувствовала!.. Воришка! – Он вдруг уставился на Крыса откровенно бешеным взглядом. – Она ведь… именно тогда, когда ты полез к этим камням… Так что же это… из-за тебя…

Крыс не успел увернуться от броска юноши: горная тропа была слишком узкой. Лапища Налека стиснула его горло, вдавливая худое тело в каменистый склон.

– Я… тебя…

Воришка дернулся, пытаясь вывернуться, но безуспешно.

– Пусти… – Губы у него посинели.

– Ты! Если бы не ты! – Налека затрясло. – Моя любимая была бы жива и здорова!

– Она – да… – с трудом выдавил Крыс. – А остальные? О них ты… подумал?.. О тех, кто боится… шагнуть… в ночь?.. О тех, кто будет… растерзан… своими же… едва рухнет… граница?..

Налек встряхнул его, как мешок с тряпьем. Он не слышал слов мальчишки. Не хотел и не мог слышать. Все его сознание затапливало горе – горе, от которого невозможно было отгородиться…

– Зачем ты вмешался?! – истошно проорал он, все крепче сжимая пальцы на горле Крыса. – Ты, несчастный уличный щенок! Что ты хотел там найти?! Очередной мешок золота?!

Воришка попытался ответить, но из пересохших губ вырвался только слабый хрип. Воздуха не хватало. Пальцы Налека сдавливали его шею железным жгутом, ослабить который не было никакой возможности.

Крыс потянулся к закрепленному на поясе ножу, но никак не мог его нащупать. Руки дрожали и отказывались подчиняться…

– Да я тебя сейчас! – Налек снова встряхнул его, саданув головой о скалы.

Висок ожгло болью, по щеке заструилась кровь… Перед глазами все подернулось туманной мутью… Сознание пасовало, растворяясь в этой мгле.

– Дядь… – из последних сил вытолкнул из себя воришка. – Ты… правда… убьешь меня?

Налек вздрогнул и уставился на Крыса, будто увидел его впервые.

– Убью? – Смертельная хватка наконец ослабла, позволяя воришке втянуть немного воздуха. Крыс закашлялся. Налек медленно опустил его на землю и разжал пальцы. – Я не убиваю детей.

– Тю!.. – Воришка принялся активно массировать пережатое горло. Дышалось ему до сих пор с трудом. – Подождешь, пока вырасту?..

Налек тщательно вытер руку, которой держал Крыса, о штаны и сделал шаг вниз по тропе.

– Я найду способ… заплатить этот долг.

Воришка глубоко вдохнул, рассматривая ссутулившуюся спину своего спутника. Пожал плечами и небрежно сплюнул на снег.

– Кстати, о деньгах! Мне красавчик чет-та втирал на тему того, каким я богатым буду… – Он вытащил из кармана покрытый рунами многогранник. Алые узоры больше не шевелились, застыв кровавыми разводами. – Интересно, за сколько эту цацку толкнуть получится?



ЭПИЛОГ

Роннек похлопал лерринка по шее и сиганул вниз, игнорируя прикрепленные к седлу стремена. Мальчишка не стал привязывать птицу, будучи абсолютно уверенным в том, что преданный ему лерринк никуда не улетит.

Вверх вела заросшая колючим бурьяном тропа. Это место Роннек открыл совсем недавно, неудачно приземлившись во время тренировочного боя. Но горечь поражения мгновенно смылась чувством охотничьего азарта – едва он разобрался, что за подарок подбросила ему судьба.

Старинная библиотека! Настоящая, неповрежденная! Конечно, с замком пришлось повозиться чересчур долго – неведомый строитель словно императорскую казну запечатывал, но в конце концов Роннеку удалось пробраться внутрь.

И теперь он уже второй месяц при каждом удобном случае ускользал сюда, прячась от назойливой опеки придворных.