ВЦБИД   ::   Беляев Александр Романович

---------------------------------------------

Александр Беляев

ВЦБИД

Инженер и изобретатель

Джемс Лэйт завтракал у большого открытого окна. В саду китаец – садовник поливал из шланга лимонные, апельсинные деревья и кусты роз. Несмотря на ранний час, было уже жарко. Вошел загорелый мальчик в коротенькой кур­точке с блестящими маленькими пуговками, по­клонился, подал на подносе письма и газеты, сказал:

– Утренняя почта, сэр! – и вышел, тихо сту­пая.

Лэйт быстро перебрал письма, отбросил их в сторону и, прихлебывая кофе из маленькой чашечки, принялся за чтение местной газеты, Он скользил глазами по заглавиям, как бы ища чего – то, и наконец остановился на одной статье и начал внимательно читать ее.



"МЕТЕОРОЛОГИЧЕСКИЙ ФЕНОМЕН

Нам вновь приходится отмечать, – писала газета, – странное явление. В то время, как вся Калифорния, и в частности до­лина Помоны, изнемогают от засухи и зноя, в то время, когда все колодцы вы­сохли до дна, а барометры стоят на ве­ликой суше, в северо – восточном углу до­лины ежевечерне проходят небольшие дожди, охватывающие очень небольшую площадь. Такая регулярность дождей во­обще не свойственна месту и времени го­да (август). И уже совершенно необъяс­нима она, если принять во внимание, что дождь идет каждый вечер в определенный час, между одиннадцатью и двенадцатью часами вечера, и только в одном уголке долины. Мы обращались за объяснением в местную метеорологическую станцию, но, к сожалению, заведующий не мог дать нам никакого удовлетворительного объяснения. Однако наша газета не те­ряет надежды открыть причину этого не­понятного явления и удовлетворить впол­не законное любопытство наших читате­лей".



Прочитав эту заметку, Лэйт улыбнулся, потом, быстро допив кофе, направился к письмен­ному столу, вырезал ее и положил в папку, где уже лежало несколько подобных заметок и со­общений. За окном прогудел автомобиль. Пора на завод. Лэйт положил в карман белого пид­жака письма, предполагая прочесть их в доро­ге, и вышел из дома.

Весь день, как всегда, прошел в хлопотах.

Лэйт служил инженером на цементном заводе. Нужно было побывать там, поговорить с по­мощниками, зайти в контору подписать деловые письма, отдать распоряжения, поговорить с вла­дельцем завода. И Лэйт говорил, писал, при­казывал, ходил, ездил, курил, пожимал руку.

Но часто во время делового разговора на его типично американском лице, с прямым носом, энергично сложенными губами и несколько вы­дающимся подбородком, появлялась та же улыбка, что и во время утреннего чтения газеты.

Лэйт улыбался тайной и приятной мысли: вот все смотрят на него, Лэйта, говорят с ним о цементе, о машинах, рационализации и думают, что он только инженер, служащий цементного завода. И никто не знает, кроме Босса, чем за­нимается Лэйт вечерами. Никто не знает, что Лэйт не только служащий, но и изобретатель. И что скоро он удивит мир своим необычайно важным изобретением. И, продолжая везти, как лошадь, привычную поклажу деловых хлопот, Лэйт с нетерпением ожидал того часа, когда он вернется к себе домой и вместе с запыленным заводской пылью белым костюмом снимет с себя звание служащего и наденет скромный се­рый рабочий наряд изобретателя.

День, как и вчера, как и третьего дня, был душный, жаркий, томительный. Казалось, что само солнце изнемогало от жары и застыло в пути, не будучи в силах опуститься за гори­зонт. И все же и этот тропически жаркий и полярно длинный день окончился. Лэйт бро­сился в автомобиль и теперь мог улыбаться до самого дома, не боясь оскорбить никого. Довольно! Нет больше служащего.