Властелин (Капитан Ульдемир - 3)   ::   Михайлов Владимир

- И Мастер понимает, и Фермер, и весь экипаж. Но здесь играют роль два обстоятельства. Первое: в свое время ты дал слово эмиссара. Это, Ульдемир, то же самое, что воинская присяга. Освободить тебя от данного слова мог бы только Мастер. Но он не освобождает.

- Ах, милый Мастер! - сказал я. - Старый человеколюбец! Как он обо мне заботится! Ну, а каково же второе обстоятельство?

- Она тоже просит тебя об этом.

Я невольно согнул руку, чтобы убедиться, что сердце все так же тарахтит на своем месте: на миг мне почудилось, что оно куда-то провалилось.

- Ты видел ее? Говорил с ней?

- Ну, разумеется! Кем бы я был, если бы не повидался, не поговорил с нею, зная, что меня посылают, чтобы пригласить тебя.

- Ну рассказывай же! Как она там? Или ее уже послали куда-нибудь в очередное чертово пекло?

- Она была еще там. Ты ведь знаешь: после окончательного перехода дается какое-то время, чтобы человек мог привыкнуть к своему новому положению. Как она? Ну, ей, кажется, тоже не хватает тебя - и дочери, конечно же. Но извини, подробнее я расскажу как-нибудь в другой раз. Она просит - вот то, что тебе нужно знать сейчас.

- А ты не врешь. Рыцарь? - спросил я с подозрением. - Может быть, решил применить солдатскую хитрость?

Он, по-моему, обиделся всерьез.

- Одно из двух, Ульдемир: или "врешь", или "Рыцарь". Рыцари, как ты должен бы знать, не лгут. Если они рыцари. Не оскорбляй меня, будь добр.

- Извини, - проворчал я. - И все равно. Не хочу его видеть.

- Он понимает это. Почему бы иначе он послал меня? Приглашение можно было бы передать тебе и более простым способом. Но подумай хорошенько: если ты сейчас откажешься, что же ты скажешь ему - и ей - когда встретишься с ними?

- Если встречусь...

- А ты что - рассчитываешь на бессмертие в этом мире? Этого, как мне кажется, никто тебе не обещал... Ты ведь захочешь снова быть с нею потом, когда здесь тебя уже не останется?

- Господи, что за идиотский вопрос!

- Так вот: она ждет тебя, и будет ждать столько, сколько потребуется. Но, по-моему, сейчас тебе еще рано уходить отсюда насовсем. Ты, собственно, и сам это сказал. Не так ли?

- Так, - признал я. - Хочется, чтобы дочка выросла при мне.

- Ну вот. А сейчас - только непродолжительная командировка. И надо, чтобы отправился именно ты. Я был готов взять все на себя. Но мне это не по силам.

- Почему?

- Потому, что условия, в которых придется работать, хотя и не копируют, но все же в определенном смысле походят на те, какие сейчас существуют в твоей стране. Так что твой опыт очень важен.

- О, конечно, - сказал я, пожав плечами. - Наша отработанная технология развала общества и государства...

- Ты смеешься совершенно напрасно.

- Что, еще где-нибудь социалистическая революция? Или перестройка? Или просто голод?

- Ты узнаешь все подробно, без этого тебя не выпустят.

- Послушай... - сказал я. - А может быть. Мастер позволит мне увидеться с нею - прямо сейчас?..

- Ну, я рад, что ты так быстро согласился, - сказал он.

- Ах, так? В таком случае, я еще поупрямлюсь.

- Уже некогда, - сказал Рыцарь. - Транспорт ждет.

- Что - прямо сейчас?

- Нет - после дождичка в четверг! (Я почувствовал, как Уве-Йорген надулся от гордости, уместно ввернув именно русскую поговорку.) Конечно же, сейчас.

- Нет, ну я не могу - прямо так, с места в карьер...

- Мой Бог, не надо простые вещи представлять сложными. Ну хорошо, чтобы ты пришел в себя - зайдем, посидим за кружкой-другой пива...

- Где?

- Да вот хотя бы здесь, - и он указал на дверь.

Кружка пива была бы кстати. Я кивнул. И мы вошли.

Но там была не пивная.

А в то же самое время...

Нет, не надо придавать слишком большого значения тому, что "в то же самое время".