Одна пуля - для одного   ::   Стаут Рекс

Казанова ведь не был в поту?

- Это ты так считаешь, - вот и все, что он услышал от Вейна Саффорда.

- В общем, он не был в мыле, - сказал Талботт Вулфу. - Вейн тоже замешан в этом деле... Повторяю, Кейс не мог очутиться там, где его убили, ранее чем в семь двадцать пять.

- А вы? - спросил Вулф

- Ну, а мне повезло. Я частенько ездил с Кейсом по парку в этот дикий час - дважды-трижды в неделю. Он пытался вынудить меня каждый день, но я как-то выкручивался в половине случаев. В нашем общении не было ничего светлого, ничего светского. Наши лошади шли бок о бок, а мы толковали о деле, если только ему не приспичит поболтать о беге... Живу я в отеле "Черчилль". Вечером в понедельник я вернулся поздно, но попросил разбудить меня в шесть утра: ведь я уже несколько дней не выезжал с Кейсом на прогулки. Когда, однако, по телефону позвонила эта девушка рано утром, мне чертовски хотелось спать, ну, и я попросил ее позвонить в академию верховой езды, предупредить, что меня не будет, и разбудить меня в семь тридцать... Так она и поступила. Мне по-прежнему не хотелось вставать. Но пришлось, потому что предстоял деловой завтрак с одним приезжим клиентом. Я заказал ей двойную порцию апельсинового сока, и через несколько минут появился официант. Кейс был убит в верхней части города в семь двадцать пять, не раньше, вероятнее, даже позднее. А я был у себя в комнате, в отеле "Черчилль", за три мили оттуда. Представляете, как я рад, что обеспечил этот звонок - второй, на семь тридцать.

Вулф кивнул:

- Такая мощная броня - и вы спешите примкнуть к этому сборищу. Почему?

- Девушка на коммутаторе и официант! - саркастически фыркнул Поул.

- Хорошие, честные люди, - возразил Талботт и вернулся к Вулфу. Отнюдь не спешу.

- Можно, стало быть, считать, что вас здесь нет?

- Я здесь, конечно, но вовсе не для того, чтоб присоединяться к каким бы то ни было сборищам. Я здесь, чтоб воссоединиться с мисс Кейс. А воссоединение с мисс Кейс - ради этого можно и поспешить. Что касается остальных, то все они, кроме, пожалуй, Бродайка...

Дверной звонок опять прозвенел, и, поскольку среди новых пришельцев могли оказаться лишние, я поспешил в прихожую, опередив Фрица, и приник к нашей оптике одностороннего действия на входной двери. Увидев, кто стоит там, на ступеньках, я закрепил цепочку, отпустил дверь на два дюйма и кинул в щель:

- Не хочу простужаться.

- Я тоже не хочу, - ответствовал грубый голос. - Отворяй запор.

- Мистер Вулф занят, - сообщив я дипломатично. - Не могу ли я его заменить?

- Никоим образом. Никогда не мог - и никогда не сможешь.

- В таком случае потерпите минутку. Я узнаю.

Я захлопнул дверь, прошел в контору и сказал Вулфу:

- Тот человек - по поводу кресла. - Таков был любезный моему сердцу псевдоним инспектора по убийствам Кремера.

Вулф крякнул и затряс головой:

- Я буду занят несколько часов и не стану устраивать антракты.

Я вернулся к двери, приоткрыл щель и сообщил с оттенком сожаления:

- Извините, он занят домашними делами.

- Ага, - ехидно заметил Кремер. - Конечно же занят. Поскольку здесь Талботт, да и вся шестерка у вас. Отворяй дверь.

- Ба! Кого вы собираетесь удивить! Вы, разумеется, заняты кем-то из них, возможно, даже всеми, и я лелею надежду, что вы не позабыли о Талботте, который так нам по душе. Между прочим, о телефонистке и официантке из "Черчилля" - не помните их имена?

- Именем закона, отвори дверь!

- Вас дико слушать! - сказал я, не веря своим ушам. - Вы проделываете эту штуку со мной? Как вам известно, закон-то и держит вас за дверью. Если вы намерены кого-нибудь арестовать, скажите кого, и я прослежу, чтоб он не смылся втихаря. Кстати сказать, никто не предоставлял вам монополии. Они были в вашем распоряжении целую неделю, а у Вулфа они всего час, и то вы не можете с этим смириться.