Хозяин колодцев   ::   Дяченко Марина

Пара туфелек, кожаных, не особенно маленьких, но очень ладно сшитых, небрежно валялась в траве под кустом.

-- Дорогие, -- сказал Юстин, разглядывая находку.

-- Не твои, -- отрезала круглопятая.

-- Конфискую за потраву, -- сказал Юстин. -- Тебе ни к чему, все равно голая домой пойдешь...

-- Ну и дурак, -- сказала девушка. В низком ее голосе неожиданно прорезались высокие нотки, нервные такие петушки.

И снова воцарилось молчание. Юстин уселся на траву, а потом и растянулся, закинув руки за голову.

-- Тебя как зовут? -- спросила круглопятая девушка.

-- Юстин.

-- А меня Анита...

Она замолчала, ожидая продолжения диалога; Юстин жевал травинку. Ему было интересно, как круглопятая станет выкручиваться дальше.

-- А я наездника видела, -- сказала девушка. -- Прямо сегодня. Вот близко, прямо как тебя.

Юстин нахмурился:

-- Где?

Девушка неопределенно махнула рукой -- закачались ветки:

-- Там... На берегу. Маленький, мне по колено. В кожаном колпаке. Глаза зеленые. Рот здоровый, как у лягушки. Золотые шпоры. Вскочил на ворону и -фьють...

-- Врешь, -- разочарованно сказал Юстин. -- Не могла ты его так рассмотреть. "Золотые шпоры"... Про золотые шпоры и так все знают.

-- Не вру, -- обиделась девушка. -- Впрочем, не хочешь верить -- так и не верь...

-- Жаль, что ты не Королева наездников, -- неожиданно для себя сказал Юстин.

Девушка покачнулась на своем ненадежном насесте:

-- Что?

Юстин понял, что не помнит, как ее зовут. Надо же, ведь она минуту назад назвала свое имя! А из-за этих проклятых наездников он все позабыл...

-- Э-э-э, где же солнце? -- озабоченно пробормотала девушка, глядя вверх.

-- А тебе зачем?

-- Погреться хочу, -- буркнула девушка.

-- Замерзла? Погоди, то ли еще будет. Может, и дождик к обеду соберется...

-- Слушай, чего ты ко мне пристал? Удавить готов за пару ягодок? Все вы, крестьяне, такие жадные...

-- Я не крестьянин, -- сказал Юстин.

-- А кто?

-- Садовник.

-- Не все ли равно? Садовники тоже жадные...

Юстин разглядывал подошвы ее туфель. Нет, в этом она не могла прийти издалека.

-- Откуда ты взялась?

-- Ниоткуда. С неба упала.

Юстин огляделся. Никакой лошади -- и даже следов ее пребывания -поблизости не было.

-- Ты одна? -- спросил Юстин почему-то с беспокойством.

-- Одна, -- помолчав, сказала девушка. -- И вступиться за меня некому. Так что издевайся как хочешь.

-- А как ты приехала? Ты по дороге не шла, у тебя туфли чистые и подошвы тоненькие... Морем?

-- Морем, -- согласилась девушка, но снова после крохотной паузы, и эта заминка не понравилась Юстину.

-- Знаешь что? Добром слезай.

Девушка демонстративно поболтала ногами:

-- Мне и здесь неплохо.

-- Плохо, -- сказал Юстин с нажимом. -- А будет хуже... Ты, надеюсь, не русалка?

-- Королева наездников, -- фыркнула круглопятая. --Да хоть ведьма. Как тебе будет угодно.

Она смотрела на небо, и Юстин смотрел тоже. Почему-то представился ворон размером с быка, верховая птичка, камнем падающая из поднебесья...

-- Что ты там забыла? На небе?

-- Ниче...

Вероятно, круглая пятка все-таки соскользнула с тонкой ветки. Девушка на вид была изящной и легкой -- однако, падая, опрокинула Юстина, будто деревянную плашку. Вместо того чтобы поймать летящий и вопящий предмет, Юстин послужил ему периной при падении.

Было больно. Девушка не нарочно заехала ему коленом в живот и локтем в зубы, и он был очень рад, когда она слезла с него и проворно отпрыгнула в сторону.

-- Королева наездников, -- пробормотал он, с трудом поднимаясь.

-- Извини, -- сказала она и отступила на два шага. Туфли ее валялись там же, где Юстин их уронил. Теперь он поднял их, сложил подошва к подошве и сунул под мышку.

-- Отдай, -- сказала круглопятая, переминаясь с одной босой ноги на другую.

-- Сейчас, -- хмыкнул Юстин.

Девушка протянула руку:

-- Дай.

-- Не дам. Босиком не убежишь.