Зеркало - друг, зеркало - враг   ::   Асприн Роберт

- Я думал, что бумаги, которые я заполнял, дают довольно полное представление о моей личности. Саша улыбнулась, будто услышала забавную шутку. - Бумаги редко дают полное представление. - Ну, тогда как насчет завтрашнего вечера? - Нет нужды торопиться. Никто не может покинуть комплекс без моего разрешения.

Женщина повернулась и направилась вслед за Джеймсом, не дожидаясь ответа. Хосато это 6ь:ло только на руку. Едва ли он нашел бы, что осветить. Постояв несколько секунд, он задумчиво принялся собирать камеры.

- Подозрительная сучка! - заметила Сузи. Хосато невольно окинул взглядом комнату. - Знаешь, а нас могут подслушивать, - сообщил он.

- Датчики не дают сигналов человеческого или электронного наблюдения, - возразила Сузи.

Хосато передернуло. Пора бы уже запомнить, что вступать в дискуссии с механическим партнером бесполезно.

- Давай, Сузи, помоги мне с этими камерами. Робот подплыл ближе.

- Знаешь, а они оба подозрительны. И шеф безопасности, и мальчик. Знаю, Сузи.

- Не вздумай недооценивать ее лишь потому, что она - женщина.

- Наоборот, именно потому, что она - женщина, я буду следить за ней внимательнее, Сузи! - Я так и думала! - презрительно фыркнул робот. Убрав последний прибор на место, Хосато начал расстегивать свою одежду. В этот момент дверка на спине робота закрылась и тут же открылась снова. Внутри был совсем другой отсек.

- Я надеялся, что во время задания ты будешь осторожнее, - отчитал робота Хосато. - Считается секретом, что внутри у тебя несколько отделений

- Это и есть секрет, - отозвался робот. - Я же сказала тебе, что никто за нами не следит.

Машина явно дерзила, но Хосато не обратил на это никакого внимания. Он неотрывно смотрел на два клинка, лежавших в отделении. Дуэльные шпаги! Сколько бы раз он ни видел их - и когда был студентом, и потом, когда мастер подарил их ему,- каждый раз по телу пробегал холодок восторга.

Эти шпаги были в деле уже не один век, и на. их счету шестьдесят три раны и тридцать один смертельный удар, всего девяносто четыре дуэли. Нет, уже девяносто пять. Он забыл о самой последней, которая состоялась как раз накануне заключения нынешнего контракта...

ГЛАВА 2

Все началось на планете Мичам... В условленном месте, у скалы, его ждали четверо. Хотя они находились на виду у космопорта, желающих посмотреть поединок не оказалось. Вероятно, дуэли здесь были достаточно частым явлением.

Приближаясь к мужчинам, Хосато внимательно оглядел каждого из них. Рядом без привычных комментариев и замечаний безмолвно плыла Сузи, выражая так свое неодобрение происходящему.

Вот те трое - наверняка братья Зиле. Своими яркими, кричащими одеждами они не походили ни па отцов семейства, ни па праздношатающихся завсегдатаев кабаков. Длиннорукие, широкоплечие, они и видом своим, и манерами отличались от четвертого спутника, и дело было не в очевидной рознице цвета кожи.

Четвертый мужчина находился чуть поодаль. Негроидного типа, лысоватый, он стоял как по команде "смирно". Каменное лицо, крепкое, мускулистое тело изобличали в нем военного. Такому любой уступит дорогу. Даже неопытный наблюдатель сразу же приметил бы по видавшей виды кобуре, что бластер уже успел сослужить хозяину долгую службу. Негр двинулся навстречу Хосато. -Господин Матерс?-спросил он. - Меня зовут Хаяма, - последовал ответ. Господин Матерс обратился ко мне с просьбой уладить инцидент.

Лысый бросил на него испытующий взгляд и лишь затем представился:

- Меня зовут Моабе, господин Хаяма. Меня попросили быть судьей.

Кивком головы Хосато церемонно поприветствовал Моабе.

- Эй! Ты что, один из секундантов Матерса? Хосато повернулся лицом к говорившему. - Могу я узнать, с кем имею дело? - осведомился он.

- Я Гарри Зиле, бросивший вызов. А это мои братья, Кейси и Том.