Зоопарк в джунглях   ::   ФРЕДЕРИК Карл

- Хуже, - ответил Евгений.

- Ну, человечество эволюционирует…

- Или вымрет.

- Я верю в будущее, - сказал Артур; эти слова звучали для него самого скорее как желание, чем как убежденность.

- Я тоже верю в будущее, но только не в ближайшее.

Евгений включил фары. Луномобиль двигался вперед - стена кратера поднялась и загородила лик Земли. Кроме освещенного фарами пятна впереди, грунт вокруг едва-едва виднелся.

- Туда! - Артур указал вдаль, где фары отразились ярким бликом на металле.

Евгений слегка подкорректировал курс, и далекий отсвет постепенно превратился в другой луномобиль, притулившийся возле самой стенки кратера.

- Чудеса! - сказал Евгений, притормозив возле безжизненного луномобиля. - Машинке двадцать лет, а выглядит в точности как эта, такая же новенькая.

Артур выпрыгнул на грунт.

- Думаю, она и есть копия нашей, - сказал он. - Только у нашей еще и дистанционное управление. - Он слегка покачал головой. - Если бы тут тоже была дистанционка, - тихо сказал он, - может, мой отец был бы спасен, или, на худой конец, мы смогли бы определить, что с ним случилось.

Евгений отключил энергию луномобиля, и все погрузилось во тьму, кроме бриллиантового звездного полога, растянутого по черному небу. Он включил нашлемный фонарь.

- Погоди, выключи ненадолго, - попросил Артур, глядя в небеса. - Я хочу полюбоваться звездами.

Евгений выключил свет и улыбнулся:

- Да у тебя русская душа…

Артур внимательно оглядел небо в зловещей тишине, нарушаемой только тихим шелестом радио и звуком его собственного дыхания. Через пару минут, когда его глаза привыкли к темноте, он сказал:

- Как же красиво! Никогда не видел столько звезд.

- Они выглядят ненастоящими, - заметил Евгений. - Звезды должны… как это… моргать.

- Ты прав, - ответил Артур, - без атмосферы звезды выглядят искусственными. Как в планетарии. Небо планетария без музыки. - И он представил музыку: величественную и горделивую, неторопливую и страстную, всеобъемлющую и всепоглощающую.

Он наблюдал за звездами с самого детства, с тех пор как отец впервые зажег его воображение грандиозностью Вселенной. Артур закусил губу - он пытался отсрочить неизбежное. Он опустил глаза, с минуту смотрел на отдаленный кровавый глаз - сигнальный маячок посадочного модуля, потом повернулся, включил нашлемный фонарь и сказал:

- Ладно, Женя, пойдем.

Евгений тоже включил фонарь и пошел в направлении заспавшегося за долгие годы луномобиля. Он быстро и внимательно осмотрел машину, потом опустил голову, осветив грунт.

- Ха! - воскликнул он. - Смотри: следы!

Артур тут же подскочил, осторожно, чтобы не наступать на отпечатки, которые совершенно определенно были отцовскими. Цепочка следов вела к стене кратера. Артур кивнул Евгению, они вместе пош ли по следу и минут через пять приблизились почти к самой стенке кратера.

- Но обратных следов что-то не видать, - заметил Евгений.

- Может, ему зачем-то понадобилось пройти вдоль стены?

- Боже мой! - воскликнул Евгений по-русски. Его голос дрогнул, когда луч фонаря вдруг исчез и снова появился на стене кратера.

- Это еще что такое?

Он поводил лучом по стене туда-сюда.

- Точно. Проход в стене, - отметил Артур. - Странно. Евгений полупрыгнул-полушагнул вперед.

- Да, странно. Может, это лавовое русло?

Артур присоединился к Евгению и тоже заглянул в проем шириной примерно метр, а высотой два.

- Никогда не слышал о лавовых руслах в стенах лунных кратеров, а тем более о прямоугольных.

Он опасливо шагнул в проем и осмотрел его края.

- Гладкие, - сказал он. - Похоже, искусственного происхождения. Будто специально создано: вертикальные стены и горизонтальный пол.

- Думаешь, предыдущая миссия постаралась?

- Нас об этом почему-то не информировали.