Нефритовый слоненок   ::   Востокова Галина Сергеевна

– Миссис, а вам не тяжело от такой массы волос? Позвольте вас подстричь?

Она тут же на листке бумаги вполне профессионально нарисовала Катину головку, преображенную стрижкой.

– Посмотрите… и модно, и молодить будет!

– Спасибо, но ни к чему. Оставьте как было… Только помыть и уложить. А рисунок я заберу. Хорошо? – И подумала, что пока менять ничего не будет, а вот если с Сергеем встретится и что-то сложится и если ему понравится больше такой, модный, облик тогда другое дело…

Портье объяснил, как дойти до русского посольства, и Катя, затаив дыхание, подошла к мрачноватому зданию. Вестибюль был пуст. Одну, другую дверь она открыла, но везде пыль, заброшенность, неприкаянно стоящие посреди комнат стулья. Но должен же быть хоть сторож! Прислушалась. Шаги… Шмякнулась на стол книга или папка. Что-то попросил мужской голос. Ответил девичий. И застучала пишущая, машинка.

Катя пошла на звуки.

– Здравствуйте!

– С добрым утром! – Мужчина удивленно посмотрел на нарядную гостью через толстые линзы очков. Девушка перестала печатать.

– Извините за беспокойство, но, может быть, вы посоветуете мне, как найти Савельева Сергея Матвеевича?

– Вам придется чуть-чуть подождать. Обычно он не опаздывает, значит, – взгляд на часы, – минут через пять подойдет.

– Правда? – недоверчиво спросила Катя.

– Конечно. Вот его стол. И папка с документами, для перевода.

При чем тут документы в папке? Может, однофамилец?

– Мне нужен врач Савельев.

– А он и есть врач. Но, милая моя, мы непростительно здоровы, и Сергей Матвеич нам нужен сейчас куда больше как переводчик и знаток местных обычаев… Вы садитесь…

Катя присела, встала:

– Вы извините, я его на улице встречу.

– Как вам угодно, – пожал плечами мужчина и углубился в изучение бумаг.

За спиной вновь застрекотала пишущая машинка. Она столкнулась с Савельевым в проеме входной двери.

– Извините, – машинально пробормотал Сергей, сделал два шага по вестибюлю и, опомнившись, остановился: – Катя?

– Да.

Минуту? Или вечность? Они молча смотрели друг на друга. Потом Катя смутилась, заговорила, словно оправдываясь:

– Я приехала к Ивану. Ты ведь видел его недавно? И все знаешь?

– В самых общих чертах… – Сергей улыбался.

– А я заезжала в Шанхай. Миссис Мэррисс, хозяйка пансионата, сказала, что было письмо из Пекина, а конверт не такой, как от брата. Я подумала: вдруг ты написал? А письмо они потеряли, пока я в Бангкок ездила. И я не знала…

– Я. Ну конечно же я. Как узнал, что ты в Шанхае, сразу написал. Звал сюда. Хоть погостить. Катенька! Я же собрался в Россию… Но решил задержаться, пока с тобой не удастся встретиться. Катенька! – Он прикоснулся к ее руке. – Глазам не верю. Да что ж мы тут стоим? Пойдем погуляем. В парк, в ресторан, ко мне домой – здесь недалеко… Куда хочешь?

– Куда хочешь? А тебя не ждут?

Машинка по-прежнему стучала. Сергей вздохнул:

– Ждут, к сожалению.

– Ну работай, а я погуляю.

– Катенька, но я же не могу тебя отпустить. Только-только нашел! Вдруг исчезнешь?

– А ты и не отпускай. Я сама теперь от тебя никуда не денусь.

– Черт! Как истинный рыцарь и джентльмен я должен бы плюнуть на все обязанности и свистнуть извозчику, но… Или правда – объяснить Аркадию обстоятельства? Отпустит!

– Не надо, Сережа. Знаю я тебя: будешь идти и мучиться, что неотложная работа брошена.

– Точно. Катенька, я – мигом. Ты где остановилась? Будь в отеле. Я за тобой заеду. А тут видишь что творится? – Он огляделся по сторонам. – Царских чиновников китайское правительство отсюда выдворило. Они хотели бы и Советскую Россию представлять, а сами поручения то Колчака, то братьев Меркуловых выполняли. Не вышло. Теперь готовимся встречать настоящую, советскую, миссию.

Сразу в гостиницу Катя все-таки не поехала.