Эдит Пиаф   ::   Берто Симона

Что касается остального, она говорила: "Образование, как деньги, его нужно иметь много, иначе все равно будешь выглядеть бедно". Поскольку в то время посещать школу было не так уж обязательно, моей школой стала улица. Здесь, может быть, не приобретают хороших манер, но зато очень быстро узнают, что такое жизнь.

Я часто ходила к папаше Гассиону в пригород Фальгиер. В эти дни я всегда радовалась, так как была уверена, что любима. Он находил, что я на него похожа. Миниатюрная, гибкая, как каучук, с большими темными глазами, я была вылитый отец! Он заставлял меня делать акробатические упражнения, угощал лимонадом со льдом и давал мелкие деньги.

Я очень любила отца.

Он называл меня Симоной без всяких уменьшительных вариантов - ярлыков, которые родителям полагается наклеивать на своих деток. Отец был рад мне. Он видел, что я расту, этого ему было достаточно, чтобы считать, что мать кормит меня и смотрит за мной. Правда, в один прекрасный момент расти я перестала, набрав всего полтора метра.

Отец был акробатом, не ярмарочным, не цирковым, не мюзик-холльным, а уличным. Его сценой был тротуар. Он чувствовал улицу, умел выбрать самый выгодный участок тротуара, никогда не работал где попало. Среди своих он слыл человеком бывалым, знающим хорошие места - словом, профессионалом. Его имя имело вес. Если я говорила: "Я дочка Гассиона", то могла рассчитывать на определенное уважение.

Когда на улице или на бульваре попадалась площадка, достаточная, чтобы на ней можно было удобно расположиться артисту и публике, и отец расстилал свой "ковер" (кусок ковровой ткани, вытертой до основы), люди знали: их ждет серьезное представление. Он начинал с того, что отпивал глоток вина прямо из горла. Это всегда нравилось публике: если ты пьешь перед работой, значит, собираешься хорошенько попотеть. Потом отец зазывал зрителей. Эдит, которая таскалась с ним шесть лет, с восьми до четырнадцати, очень хорошо его передразнивала.

Эдит вообще любила подражать. Она откашливалась, как отец, и вопила хриплым голосом:

"Дамы-господа, представление начинается. Что увидите - то

увидите. Без обмана, без показухи. Артист работает для вас без

сетки, без страховки, даже без опилок под ногами. Наберем сто су

и начнем".

Тут кто-нибудь бросал на ковер десять су, другой - двадцать.

"Среди вас есть любители, есть ценители, есть настоящие

знатоки. В вашу честь и для вашего удовольствия я исполню номер,

равного которому нет в мире,- равновесие на больших пальцах.

Великий Барнум, король цирка, сулил мне золотые горы, но я ему

ответил: "Парня из Панама* не купишь!" Не правда ли,

дамы-господа? "Заберите ваши деньги, я выбираю свободу!" Ну,

раскошеливайтесь, еще немного, сейчас начинаем представление, от

которого с ума сходят коронованные особы всех стран и остального

мира. Даже Эдуард, король Англии, и принц Уэлльский, чтобы

посмотреть мой номер, вышли однажды из своего дворца на улицу,

как простые смертные. Перед искусством все равны!

______________

* На парижском арго "Панам" - это Париж. (Здесь и далее

примечания переводчиков.)

Ну, смелее, синьоры, начинаем!"

И, надо сказать, деньги они тратили не зря, потому что предок был отличным акробатом.

Я едва научилась ходить, как он стал меня гнуть. Моей матери, которой на это было наплевать, он говорил: "Нужно дать Симоне в руки ремесло, в жизни пригодится..."

Я жила на улице. Мать возвращалась домой поздно или не возвращалась вовсе. Чем она занималась, я не знала, была слишком мала. Иногда она брала меня с собой в кабачок. Сама танцевала, а я спала, сидя на стуле. Иной раз она обо мне забывала, и я оказывалась в детском доме, позднее в исправительном. Государство всегда обо мне заботилось.