Тень   ::   Шварц Евгений Львович

стук в дверь, все трое исчезают

Учёный

Вот так история!

стук повторяется

Войдите!

в комнату входит Аннунциата, черноволосая девушка с большими черными глазами | лицо ее в высшей степени энергично, а манеры и голос мягки и нерешительны | она очень красива | ей лет семнадцать

Аннунциата

Простите, сударь, у вас гости… Ах!

Учёный

Что с вами, Аннунциата?

Аннунциата

Но я слышала явственно голоса в вашей комнате!

Учёный

Я уснул и разговаривал во сне.

Аннунциата

Но… простите меня… я слышала женский голос.

Учёный

Я видел во сне принцессу.

Аннунциата

И какой-то старик бормотал что-то вполголоса.

Учёный

Я видел во сне тайного советника.

Аннунциата

И какой-то мужчина, как мне показалось, кричал на вас.

Учёный

Это был жених принцессы. Ну? Теперь вы видите, что это сон? Разве наяву ко мне явились бы такие неприятные гости?

Аннунциата

Вы шутите?

Учёный

Да.

Аннунциата

Спасибо вам за это. Вы всегда так ласковы со мною. Наверное, я слышала голоса в комнате рядом и все перепутала. Но… вы не рассердитесь на меня? Можно сказать вам кое-что?

Учёный

Конечно, Аннунциата.

Аннунциата

Мне давно хочется предупредить вас. Не сердитесь… Вы ученый, а я простая девушка. Но только… я могу рассказать вам кое-что известное мне, но неизвестное вам.

делает книксен

Простите мне мою дерзость.

Учёный

Пожалуйста! Говорите! Учите меня! Я ведь ученый, а ученые учатся всю жизнь.

Аннунциата

Вы шутите?

Учёный

Нет, я говорю совершенно серьезно.

Аннунциата

Спасибо вам за это.

оглядывается на дверь

В книгах о нашей стране много пишут про здоровый климат, чистый воздух, прекрасные виды, жаркое солнце, ну… словом, вы сами знаете, что пишут в книгах о нашей стране…

Учёный

Конечно, знаю. Ведь поэтому я и приехал сюда.

Аннунциата

Да. Вам известно то, что написано о нас в книгах, но то, что там о нас не написано, вам неизвестно.

Учёный

Это иногда случается с учеными.

Аннунциата

Вы не знаете, что живете в совсем особенной стране. Все, что рассказывают в сказках, все, что кажется у других народов выдумкой, у нас бывает на самом деле каждый день. Вот, например, Спящая красавица жила в пяти часах ходьбы от табачной лавочки – той, что направо от фонтана. Только теперь Спящая красавица умерла. Людоед до сих пор жив и работает в городском ломбарде оценщиком. Мальчик с пальчик женился на очень высокой женщине, по прозвищу Гренадер, и дети их – люди обыкновенного роста, как вы да я. И знаете, что удивительно? Эта женщина, по прозвищу Гренадер, совершенно под башмаком у Мальчика с пальчик. Она даже на рынок берет его с собой. Мальчик с пальчик сидит в кармане ее передника и торгуется, как дьявол. Но, впрочем, они живут очень дружно. Жена так внимательна к мужу. Каждый раз, когда они по праздникам танцуют менуэт, она надевает двойные очки, чтобы не наступить на своего супруга нечаянно.

Учёный

Но ведь это очень интересно, почему же об этом не пишут в книгах о вашей стране?

Аннунциата ( оглядываясь на дверь )

Не всем нравятся сказки.

Учёный

Неужели?

Аннунциата

Да, вот можете себе представить!

оглядывается на дверь

Мы ужасно боимся, что если это узнают все, то к нам перестанут ездить. Это будет так невыгодно! Не выдавайте нас, пожалуйста.

Учёный

Нет, я никому не скажу.

Аннунциата

Спасибо вам за это. Мой бедный отец очень любит деньги, а я буду в отчаянии, если он заработает меньше, чем ожидает. Когда он расстроен, он страшно ругается.

Учёный

Но все-таки мне кажется, что число приезжих только вырастет, когда узнают, что в вашей стране сказки – правда.

Аннунциата

Нет. Если бы к нам ездили дети, то так бы оно и было. А взрослые – осторожный народ. Они прекрасно знают, что многие сказки кончаются печально. Вот об этом я с вами и хотела поговорить. Будьте осторожны.

Учёный

А как? Чтобы не простудиться, надо тепло одеваться. Чтобы не упасть, надо смотреть под ноги.