Шерлок Холмс приходит поздно   ::   Леблан Морис

Ионвспомнил: внутренняялестницавконцегалереивелакдосихпорпустовавшимапартаментам, которые, однако, сэтоговечерабылиотведенытойюнойдевице, закоторой, какизасупругамид'Андроль, ДеваннездилвДьепп.

ТоропливымдвижениемЛюпэннажалнавыключательсвоегофонаря: светпогас. Онедвауспелдобратьсядоамбразурыокна, когданавершинелестницыоткрыласьдверь, ислабыйсветпрониквгалерею.

Унеговозниклоощущение–полускрытыйзанавесом, оннемогэтоговидеть, –будтокто-тоначалосторожноспускатьсяповерхнимступеням. Появиласьнадежда, чтонезнакомецдальшенепойдет. Ондвинулся, однако, вниз. Ивдруграздалсявозглас–спускавшийсязаметилвитрину, разбитую, наполовинуопустошенную.

ПозапахудуховАрсенЛюпэнпонял, чтоэтоженщина. Ееплатьепочтикасалосьзанавеса, которыйегоскрывал, иемупоказалось, чтоонслышит, какбьетсясердцеэтойженщины, иеще–чтоонаугадывалаприсутствиедругогосуществапозадисебя, нарасстояниивытянутойруки…«Ейстрашно, –подумалон, –онасейчасуйдет…Неможетбыть, чтобынеушла…» Она, однако, неуходила. Свеча, вздрагивавшаявееруке, пересталаколебаться. Онаповернулась, преодолеламгновенноеколебание, слушая, казалось, пугающуютишину, затемрезкооткинулазанавес.

Ониувиделидругдруга.

Арсен, потрясенный, проговорил:

– Вы…этоВы…мадемуазель…

ПереднимстояламиссНелли.

МиссНелли! Пассажиркатрансатлантическоголайнера, тасамая, чьигрезысливалисьсгрезамимолодогочеловеканапротяжениитогонезабываемогоплавания, та, котораяприсутствовалаприегоарестеикоторая, нежелаяеговыдавать, выбросилавморефотоаппарат, вкоторомонспряталдрагоценностиибанкнотыМиссНелли! Милое, улыбающеесясущество, чейобразтакчасторадовалилинаводилгрустьнанеговдолгиеднизаключения!

Случай, поставившийихлицомклицувэтомзамке, вночнойчас, былстольневероятным, чтообаокаменели, неговорянислова, изумленные, словнозавороженныефантастическимвидением, котороепредставлялидругдлядруга.

Шатаясь, сломленнаяволнением, миссНеллиопустиласьнастул.

Оносталсяпереднеюнаногах. Ипостепенно, внескончаемыемгновения, которыепролетелидругзадругом, онпочувствовал, какоевпечатлениедолженнанеепроизвести, –сруками, нагруженнымибезделушками, снабитымикарманами, сдоверхунаполненныммешком. Небывалоечувствонеловкостиохватилоего, онпокраснелдокорнейволос, вскверномположениивора, застигнутогонаместепреступления. Длянеесэтихпор, чтобынислучилось, оностанетсявором, тем, ктолезетвчужойкарман, ктоотпираетотмычкамидвериитайкомзабираетсявчужиежилища.

Наковерскатилисьчасы, заними–другие. Идругиепредметыначиналисоскальзыватьвнизпоегорукам, оннезналуже, какихудержать. Тогда, внезапнорешившись, онбросилчастьдобычинакресло, опорожнилкарманы, высыпалсодержимоемешка.

Почувствовавсебясвободнее, оншагнулкней, внамерениизаговорить. Ноонаотшатнулась; затем, торопливоподнявшись, словноохваченнаястрахом, бросиласьвгостиную. Портьераупалазанею, ионпоспешилследом. Онабылатам–ошеломленная, дрожащая; ееглазасужасомразглядывалиогромное, разоренноепомещение.

Ионейсказал:

– Завтра, втричаса, всебудетнасвоихместах…Мебель, все…все…

Онанеответила. Онповторил:

– Завтра, втричаса, обещаюВам…Ничтонасветенепомешаетмнеэтосделать…Завтра, втричаса…

Долгоемолчаниеустановилосьмеждунимиопять. Оннесмелегонарушить, волнениедевушкипричинялоемуподлинноестрадание. Осторожно, неговорянислова, онсталотнееудаляться.

Идумалприэтом: «Пустьуходит!.. Пустьпочувствуетсебясвободной, чтобыуйти!.. Чтобыменяболеенебояться!..» Ноонавздрогнулаипрошептала:

– Послушайте…Там–шаги…Кто-тоидет…Онпосмотрелнанеесизумлением. Онаказаласьвзволнованной, какбудтоопасностьгрозилаейсамой.

– Ничегонеслышно, –сказалон. –Ивсе-таки…

– Кактак? Надобежать…Скорее, бегите…

– Бежать? Нокчему?..