Шерлок Холмс приходит поздно   ::   Леблан Морис

– Надо…надо…Ах, данестойтеже!..

Мгновенноподбежавкповоротугалереи, онаприслушалась. Нет, никтокнимнешел. Можетбыть, шумдоносилсяизвне? Несколькосекундонаещеждала; затем, успокоившись, повернулась.

АрсенЛюпэнисчез.

Втуминуту, когдаДеваннузналобограбленииегозамка, онсказалсебе: «ЭтосделалВельмон, иВельмон–нектоиной, какАрсенЛюпэн». Всеобъяснилосьтакимобразом, иничтонемоглообъяснитьсяиначе. Этамысль, однако, лишькоснуласьегоналету, такимневероятнымпредставлялось, чтобыВельмоннебылВельмоном, известнымживописцем, товарищемпоклубуегокузенад'Эстевана. Икогдасрочнооповещенныйбригадиржандармовприбыл, Деванннеподумалдажесообщитьемуотакомнелепомпредположении.

ВтечениевсегоутравТибермеснилецариланеописуемаясуета. Жандармыиполевойсторож, полицейскийкомиссаризДьеппа, жителиселения–весьэтотлюдволновалсявкоридорах» либовпарке, либовокругзамка. Приближениеманеврирующихчастей, ружейнаяпальбаусиливаликрасочностьэтихживыхкартин.

Первыепоискинедалиникакихобъяснений. Окнабылицелы, двериневзломаны; всепредметы, следовательно, моглибытьвынесенытолькочерезпотайнойход. Наковрах, однако, небылоследов, настенах–тоже.

Единственное, чегониктонеожидаличтонесомненнонапоминалоповадкиАрсенаЛюпэна: знаменитая«Хроника» XVI векавновьзанялапрежнееместо, ирядомснеюкрасоваласьточнотакаяжекнига, нечтоиное, каквторойэкземпляр, похищенныйнедавновНациональнойбиблиотеке.

Водиннадцатьчасовприбылиофицеры. Деваннвстретилихвесело–какуюдосадунипричинялаемуутрататакиххудожественныхсокровищ, егобогатствопозволялоемунеслишкомпоэтомуповодугоревать. Егодрузья–д'АндрольиНелли–тожеспустилисьвниз.

Когдазакончилисьпредставления, всезаметилиотсутствиеодногоизгостей. ОрасВельмон. Неужтооннепридет?

ЕгоотсутствиевозобновилоподозренияЖоржаДеванна. НоровновполденьВельмонпоявился. Деваннвоскликнул:

– Вдобрыйчас! ВотиВынаконец!

– Развеянеточен?

– Конечно, ноВымоглибыиопоздать…послестольбурнойночи! РазведоВаснедошлаещеновость?

– Какаяновость?

– Отом, чтоВыограбилизамок.

– Нувотеще!

– Вточности, какяговорю. НопредложитевначалерукумиссУндердоун, ипройдемтекстолу…Мадемуазель, позвольтемнепредставить…

Онпрервалсвоюречь, удивленныйволнениеммолодойдевушки. Затем, вспомнив, заметил:

– Ведьэтоправда, кстати, ВысовершилипутешествиевобществеАрсенаЛюпэна, причем–нетакдавно, передегоарестом…Васудивляетсходство, нетакли?

Онанеответила. Стояпереднею, Вельмонулыбался. Онсклонился, онаоперласьоегоруку. Онподвелеекееместуиселнапротив.

ВовремяобедаразговорбылтолькообАрсенеЛюпэне, опохищенноймебели, оподземномходе, оШерлокеХолмсе. Лишькконцутрапезы, когдаперешликдругимтемам, Вельмонвмешалсявбеседу. Онбылпоочередновеселымисерьезным, красноречивымиостроумным. Всеегоречи, казалось, имелицельюпробудитьудевушкиинтерес. Ноона, погрузившисьвсебя, по-видимому, инеприслушиваласькним.

Кофебылподаннатеррасе, котораягосподствуетнадпараднымдворомифранцузскимсадом, чтопередглавнымфасадом. Налужайкеигралполковойоркестр, итолпасолдатикрестьянрассыпаласьпоаллеямпарка.

Нелли, однако, помниласловаАрсенаЛюпэна: «Втричасавсебудетнаместе, обещаюВам…»

Втричаса! Стрелкибольшихчасов, украшавшихправоекрылозамка, показывалидвасорок. ОнапоглядываланаВельмона, которыймирнораскачивалсявудобномкресле-качалке.

Двачасапятьдесят…Двапятьдесятпять…Странноенетерпение, смешанноесбеспокойством, сжималосердцедевушки.