Шерлок Холмс приходит поздно   ::   Леблан Морис

ВполовинепервогоавтомобильпроехалподворотамиТибермесниля. Вчасночи, послелегкогоужина, сервированноговгостиной, каждыйушелксебе. Постепеннопогасливсеогни. Глубокаятишинаночиокуталазамок.

Нолунараздвинулатучи, которыееезакрывали, исквозьдваизчетырехоконнаполнилагостинуюбелымсиянием. Правда, ненадолго. Оченьскоролунаспряталасьзазанавесомхолмов. Инасталмрак. Тишинасгустилаегоещебольше. Ещеболеенепроницаемоебезмолвиеусилилогустуютемноту. Лишьвремяотвременипоскрипываниемебели, либошуршаниекамышанаболоте, омывающемдревниестены, нарушалоэтобезмолвие.

Часыперебиралибесконечныечеткисекунд. Пробилодвачаса, и, какираньше, секундыпродолжалипадать, торопливоимонотонно, втяжеломмолчанииночи. Пробилотричаса.

Ивдругчто-тощелкнуло, словнодисксемафора, открывающийсяприприближениипоезда, итонкийлучиксветапронизалгостинуюизконцавконец, словнострела, оставляющаязасобойсверкающийслед. Лучвырывалсяизцентральнойканнелюрыпилястра, окоторыйопиралсясправойстороныфронтонбиблиотеки. Вначалеостановилсяяркимкружкомнапротивоположномпанно, затемпрошелсявовсестороны, словнобеспокойныйвзор, пронизывающийтьму, погас, чтобыопятьвырватьсяизмрака, втовремякакчастьбиблиотекиповорачиваласьнаневидимойоси, чтобыоткрытьширокоеотверстие, увенчанноесводом.

Вошелчеловек, державшийэлектрическийфонарь. Занимпоявилисьвторойитретий, вносившиесвязкуверевокиразличныеинструменты. Первыйещеразосмотрелпомещениеисказал:

– Позовитетоварищей.

«Товарищи» подошлипоподземномуходу–восьмерокрепкихребятсэнергичнымифизиономиями. Переносначался.

Вседелалосьбыстро. АрсенЛюпэнпереходилотодногопредметакдругому, осматривалегои, смотряпоегоразмерамилиценности, оставлялнаместеилираспоряжался:

– Забирайте!

Ипредметзабирали, разверстаяпастьтоннеляпроглатывалаего, онсловноисчезалвземнойутробе.

ТакушлишестьстульевишестькреселвстилеЛюдовика XV, гобеленыизАбюссона, дваканделябраработыГутьноа, два–Фрагонараиодин–Наттье, бюстГудона, несколькостатуэток. ПоройЛюпэнзадерживалсяпередвеликолепнымларемилидрагоценнойкартинойивздыхал:

– Чересчуртяжел…Слишкомвеликиразмеры…Какаяжалость!

Ипродолжалсвоюэкспертизу.

Засорокминутгостинаябыла«расчищена», по–выражениюАрсена. Всебылосделановобразцовомпорядке, безмалейшегошума, словновсепредметы, которымиманипулироваливошедшие, былиупакованывтолстыйслойваты.

Тогдаонсказалпоследнему, уносившемустенныечасыработымастераБуля:

– Возвращатьсянетсмысла. Какусловились, едвазаполнитегрузовик, отправляйтесьдобольшойригивРокфоре.

– Авы, патрон?

– Мнепустьоставятмотоцикл.

Когдатотисчез, онвернулнаместо, задвинувдоотказаповорачивающуюсячастьстены. Затем, удаливпоследниеследывыносадобычиистеревследыног, приподнялпортьеруипрониквгалерею, служившуюдлясообщениямеждубашнейизамком. Всерединееестоялавитрина–цельдальнейшихпоисковАрсенаЛюпэна.

Здесьбылисобранынастоящиечудеса, уникальнаяколлекциячасов, табакерок, колец, ожерелий, миниатюрпрекраснейшейработы. Спомощьюклещейонвзломалзамокисневыразимымнаслаждениемзанялсяукрашениямииззолотаисеребра, маленькимишедеврамиделикатного, совершенногоискусстваювелиров.

Люпэнповесилнаперевязичерезплечоширокийматерчатыймешок, специальносшитыйдлятакойдобычи. Наполнилего. Наполнилтакжекарманыпиджака, панталон, жилета. Протянуллевуюрукукещеоднойкучкежемчужныхдамскихсетокдляволос, стольмилыхсердцунашихпрабабушекикоторыенынешняямодатакстарательноилюбовновозвращаетвобиход. Нотутегоухадостиглегкийшум.

Онприслушался: ошибкинебыло, шумслышалсявсеявственнее.