У последней черты   ::   Мерфи Уоррен

Дайте-ка я покажу вам, как играли в пристенок в мои годы. — Римо порылся в кармане и достал несколько монеток. — Надо так бросить монету, чтобы она приземлилась как можно ближе к стене, верно говорю?

— Я всегда побеждаю, — похвалился первый парень.

— Ну, смотрите. — Римо собрался и подбросил монету.

Раздался такой звук, словно со всего маху ударили киркой по бетону. В полумраке было видно, что в кирпичной стене образовалась дыра.

— Ух ты! — присвистнули мальчишки хором.

— Слишком сильно, — стал оправдываться Римо. — Надо полегче. — И запустил следующую монету.

На этот раз она отскочила от стены и шлепнулась на мусорный бак, из которого испуганно метнулась серая крыса.

— Эй! Покажите, как вы это делаете!

— Да вы что, смеетесь? Я же сам неправильно кидаю. Дайте-ка еще разок попробую!

На этот раз монета, выпущенная Римо, беззвучно коснулась стены на какую-то долю секунды и, скользнув вниз, встала ребром, так что профиль Авраама Линкольна оказался обращен к стене.

— Вот это да! — воскликнул старший из парней. — Спорим, ни за что не повторить?!

— А ну-ка, смотри, — сказал Римо и бросил одну за другой еще три монеты, да так быстро, что они коснулись стены почти одновременно. Все три приземлились на ребро, и теперь вдоль стены в ряд стояли четыре монеты.

— Теперь ты, — сказал Римо с улыбкой.

— Ну уж нет, — возразил парень. — Вы выиграли. Научите, как вы это делаете.

— Если я вас научу, то вы все окажетесь в равном положении, тогда какой толк в игре?

— Мы станем играть с другими ребятами.

— Хорошо, я подумаю. А почему вы, ребята, не идете по домам?

— Да ладно вам, сегодня же Хэллоуин!

— Только не в Детройте, — с грустью заметил Римо.

— Да кто вы такой, мистер?

— Призрак Хэллоуина, — ответил Римо. — А теперь брысь отсюда!

Троица разбежалась.

— Обыкновенные дети, — сказал Римо, возвращаясь к тому месту, где стоял Чиун.

Чиун фыркнул:

— Малолетние азартные игроки!

— Ты просто в жизни не играл в пристенок, — возразил Римо. — Тебе этого не понять. Они напомнили мне детство.

— Не стану спорить, — сказал Чиун, указывая куда-то пальцем.

Римо взглядом проследил за его рукой. Трое игроков только что подожгли мусорный бак перед бакалейной лавкой, после чего вывалили пылающее содержимое на крыльцо магазинчика.

— Не хочешь одолжить им спичек? — предложил Чиун.

— Черт! — процедил Римо и рванулся к мальчишкам.

Те, увидев его, бросились врассыпную. Деревянную дверь лавки уже лизал огонь. Римо притормозил в раздумье, продолжать ли преследование или затушить огонь. Потом решил сделать и то и другое.

Выудив из кармана монетку, Римо прицелился и запустил ее в косматую макушку одному из удирающих парней. Не задерживаясь, чтобы посмотреть, попал или нет, Римо обеими руками схватил раскаленный бак. При этом, чтобы не обжечь пальцы, он держал его одними ладонями, что не составляло ему никакого труда, поскольку было отработано несметное число раз.

Опрокинув бак, Римо накрыл им горящий мусор — точь-в-точь как накрывают горящую нефтяную скважину. Когда он отодвинул емкость, мусор под ней уже не горел, а лишь дымился. Пламя у двери он сбил ногой.

Но на дне бачка огонь еще не утих. Римо сжал сделанный из рифленой стали бак так, что тот смялся посередине, как алюминиевая банка от пива, издав при этом скрипучий звук, похожий на тот, что производит машина для трамбовки мусора. Римо продолжал жать и мять, пока мусорный бак не превратился в стальной шар. Пинком ноги Римо запустил его вниз по улице.

На глазах у изумленных торговцев, следящих за ним из-за закопченных дверей своих крепко запертых магазинов, Римо как ни в чем не бывало зашагал к тому месту, где ничком лежал сраженный им мальчишка.

На макушке у него красовалась шишка. Лицо он разбил при падении.