Сын империи   ::   Юрьенен Сергей

- Что там случилось? - перегнулась мама над. перилами, а он, Александр, взялся за прутья и тоже стал смотреть вниз.

Оттуда к ним, с ужасом на них снизу глядя, взбегали по лестнице люди, а впереди всех Участковый с наганом наготове, дворник Африкан Африканыч со скребком наперевес и Уполномоченная, которая, запрокидывая белое лицо, кричала, как ворон:

- Терракт! ТЕРРАКТ!..

Живые и невредимые. А за ними хлопали двери, кричали жильцы, оповещая тех, кто еще не понял, что на чердаке укрылся Террорист, - и все бежали следом, раскачивая перила и грохоча так, что еще немного, и все мы рухнем в пролет.

Участковый взбежал первый, задыхаясь, скомандовал: "В сторонку, гражданка!.." - и - наганом к двери - распластался по стене. Он стоял как распятый и переводил дыхание, а люди, набившиеся на последний марш, смотрели на него. Потом Участковый ткнул пистолетом в проем двери:

- А ну выходи!

Все молчали, слушая, как на чердаке хлопает белье.

- Есть там кто? - крикнул Участковый.

- Никого там, - ответила мама. - А что?

- Только что, - взглянул он недобро на маму, - кто там был?

- Никого, кроме нас с ребенком. А что, собственно, произошло?

Участковый - наганом вперед - переступил порог, похрустел там минут пять, вышел, всунул наган в кобуру и утер лоб. Потом повернулся к маме:

- Кирпичи кто кидал?

Мама перехватила пустой таз.

- Какие кирпичи?

- Такие, - сказал Участковый. - Которыми нас чуть не пришибло.

- А это знаете, гражданка, как классифицируется? - закричала Уполномоченная. - Как покушение на представителей Советской власти! При исполнении служебных обязанностей!.. Субъекты твои, Африкан?

Зелеными глазами рыжий дворник взглянул на Александра.

- Мои.

- Будешь понятым! - назначила его Уполномоченная.

Таз вырвался у мамы из рук и загрохотал вниз по ступенькам, отжимая жильцов к стене. Никто его не осмелился подобрать, когда таз утих.

- Я ничего не знаю, - сказала мама. - Я белье вешала...

- В другом месте, - прервала ее Уполномоченная, - будете объясняться! Ну и что с того, что "вдова"? Что с того, что "посмертно"? - обрушилась она на дворника, пытавшегося ей что-то нашептать. - Закон для всех един! Как в Древнем Риме говорили, суров закон - но Закон. Товарищ старший лейтенант Мышкин, прошу оформить протокол!

При слове "протокол" жильцы утратили любопытство и стали удаляться, обходя или осторожно переступая оцинкованный таз.

- Оформить-то недолго, - сказал Участковый по фамилии Мышкин и снова ушел на чердак.

Дворник за ним.

А мама потупилась под свинцовыми глазами Уполномоченной.

- "Посмертно"! - не выдержала Уполномоченная. - Моего, может быть, тоже посмертно!.. Но его дети у меня кирпичи на головы представителей не бросают!

- Так это ты?! - вскричала мама, нависая над Александром. - Ты меня под монастырь подвел?

- Ничего себе "монастырь"! - сказала Уполномоченная. - Тут тюрьмой пахнет!..

- Слышишь?

Она наступала с искаженным лицом, а он пятился назад - пока решетка перил не остановила. Тогда он повернулся боком, пролез туда...

- А-ах! - нуло всё.

...и остановился на- выступе, взявшись за прутья. Над пролетом в семь этажей.

- Сашенька... - Там, за прутьями, мама села на корточки. - Иди сюда.

Он покачал головой.

Уполномоченная смотрела на него сквозь прутья, открыв рот, полный золотых зубов.

С чердака на площадку вышли Участковый Мышкин и дворник Африкан Африканыч.

- Ветрище там будь здоров! - сказал Участковый Мышкин и увидел Александра.

Дворник тоже увидел и аж крякнул...

- Вот я и говорю, - нарушил паузу Участковый, - что кирпичи те, видимо, сквозняком и выдуло.

- Это точно! - поддержал дворник. - Кладочка-то, считай, столетняя.

Уполномоченная ничего не сказала. Повернулась и пошла вниз, разгоняя своим видом последних любопытных жильцов.

- Ну? - подзывала мама из-за прутьев. - Иди, сынуля...