Пропал чародей   ::   Сташефф Кристофер

– К королю, мигом! Передай ему, что с младшими Гэллоугласами все в порядке, что он может не волноваться! Мигом!

Лето шмыгнула прочь, бросив через плечо взгляд, полный оскорбленного достоинства.

Взгляд пропал напрасно. Пак и Келли уже неслись над лужайкой навстречу детям.

– Магнус! Корделия! Джеффри! Грегори! Ясень, Дуб и Терн! Вы целы!

Корделия через силу улыбнулась.

– Да, хвала всем святым!

– Мы даже не могли прийти к вам на помощь – столько Хладного Железа было навешано на этой башне!

– Ах, этот гнусный, подлый мерзавец, – бранился Келли. – Столь трусливый, что весь свой дом увешал отвратительными вещами! И чего же еще ожидать от столь отвратительных...

Он. осекся, глядя на тела, выплывающие из дверей вслед за детьми.

– Ох! – охнул Пак. – Как вы умудрились повязать этих тварей?

– С большим трудом, – признался Магнус, – и только благодаря помощи добрых друзей, которых здесь нет.

– Которых здесь нет? Это как? – Пак подозрительно пригляделся к Магнусу. Затем удивленно уставился на него:

– Эй, парень! Твои волосы!

– А что с ними? – Магнус потрогал голову, неожиданно приходя в себя. – Они еще на месте!

Но его братья и Корделия тоже изумленно смотрели на Магнуса.

– В этой суматохе мы и не заметили... – начала Корделия.

– Что с ними?

– Я знал тебя с тех пор, как ты родился, парень, – воскликнул Пак, – и твои волосы всегда были золотистыми, как корона Его Величества!

– Да скажете вы мне или нет! – взорвался Магнус.

– Грегори, – спросила Корделия, – ты знаешь внешность своего друга Видора. Какого цвета волосы у его старшего брата?

Глаза Магнуса полезли на лоб – он начал догадываться.

Грегори невинно заморгал.

– У Альбертуса черные волосы, Делия. А что?

– А у меня какие? – поинтересовался Магнус в наступившей тишине.

– Черные... как сажа, – выдохнула Корделия.

– Как вороново крыло, – согласился Пак.



Глава восемнадцатая



Вечерело. В тени деревьев двигалась странная процессия. Впереди трое братьев Гэллоугласов по убывающей. Следом плелся Фесс, со спины которого с одной стороны свисала ведьма, с другой – колдун. К хвосту робота был привязан понуро бредший великан, которого подталкивал в спину единорог с Корделией на спине. Девочка поглядывала на Грогата, приподнимая его над землей настолько, чтобы тот не волочился по тропе. Впрочем, на кусты она особого внимания не обращала.

Тени уже удлинились, когда они наконец вышли из леса и увидели свой дом, уютный и тихий, греющийся в лучах заходящего солнца, под сенью огромного дуба.

– Он на месте! – прошептала Корделия.

– Хвала Небесам, – согласился Магнус. Келли неожиданно хлопнул себя по лбу ладонью.

– Ой вэй! Забыл, забыл, как я мог забыть!

– И в самом деле? – удивился Пак. – Эй, эльф, если ты придумываешь причину, чтобы улизнуть...

– А что случилось? – обернулась к ним Корделия.

– Туфельки, туфельки для фей! Я пообещал нашим цветочным феям сшить туфельки для эльфийского хоровода! Мне нужно бежать к своей колодке и дратве!

– И не пытайся!.. – начал было Пак, но Келли уже несся прочь, крикнув на прощание:

– Пока!

– Ну не может же он подвести фей, – рассудительно поглядела на Пака Корделия. – Ах, какой же ты злюка!

– Да, я злюка. Попадись мне только этот сын Эрина и Израэля...

– Ну не станешь же ты наказывать того, кто делил с нами все тяготы и испытания, – возразил Грегори.

– Как же! Все, кроме последнего!

– О чем это ты? – насторожился Магнус.

– Это моя забота, дети. Моя и только моя, – Пак мрачно поглядел на их дом. – Идемте, дети. Наконец-то у меня появилась хоть слабая надежда довести вас домой в целости и сохранности.

Мальчики взвизгнули от радости и понеслись над лужайкой на бреющем. Фесс и Корделия, отягощенные пленниками, отстали.