Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

- Судя по звукам, похоже на компанию ребят на гулянке.

- Они приближаются. - тихо произнес Векс.

Род закрыл глаза и снова прислушался. Звуки и впрямь становились все громче.

Он повернулся к северо-западу, откуда они доносились, и окинул взглядом горизонт. Никого, только три луны бледно сияли на небе.

Но вот через одну из лун проплыла тень. За ней последовали еще три. Теперь смех был еще громче.

- Примерно сто сорок километров в час, - пробормотал Векс.

- Что?

- Сто сорок километров в час - это скорость с которой они сюда приближаются.

- 10

- Хмм. - Род пожевал нижнюю губу. - Векс, как давно мы приземлились?

- Примерно два часа назад.

Что-то прочертило воздух над головой. Род поднял взгляд.

- Э, Векс?

- Да, Род?

- Они летят, Векс.

Воцарилась пауза.

- Род, я должен попросить тебя быть логичным. Подобняя культура еще никак не может создать средства для передвижения в воздухе.

- Они и не создали. Они летят.

Снова пауза.

- Род, я должен попросить тебя быть логичным, ты хочешь сказать, что летят сами люди?

- Совершенно верно, - в голосе Рода слышались нотки смирения. Хотя должен признать, что та, которая только что пролетела над нами летела на помеле. Недурна на вид, между прочим... Векс?

Коня сковал паралич, голова его тихо покачивалась между ног.

- О, черт! - зарычал Род. - Только не снова.

Он сунул руку под луку седла и вернул на место прерыватель цепи. Конь медленно поднял голову и несколько раз тряхнул ею. Род подхватил узду и направил коня прочь.

- Случчилос ччддо, Рррооодд?

- У тебя был припадок, Векс. А теперь, чтобы с тобой не случилось, не вздумай ржать. Эта воздушная вакханалия движется в нашу сторону, и есть шанс, что они прибыли сюда на поиски упавшей звезды, поэтому мы направимся в тот корабельный лес. И тихо, если позволишь.

Оказавшись под деревьями на краю луга, Род сразу оглянулся проверить, как там летучая флотилия.

Молодежь кружилась в небе в полумиле от них, издавая радостные визги и крики приветствия. Ветер доносил до Рода некоторые фразы.

- Радуйтесь, дети мои! Это же Леди Гвен!

- Значит, ты пришла наконец стать матерью нашего ковена (4), леди Гвендайлон!

- Красы у тебя только прибыло, милая Гвендайлон! Как твои дела?

- И до се не обольщаю младенцев, Рэндол...

- Звучит так, словно классная дама заскочила на гулянку ведьм в их колледж, - хмыкнул Род. - Ну что, Векс, ты уже очухался?

- Во всяком случае, в голове прояснилось, - признал робот, - и новая концепция вложена в мои базовые программы.

- О, - Род поджал губы. - Мои наблюдения подтверждаются.

- Вполне. Они летают.

* * *

Воздушный хоровод, казалось, вспомнил о своей первоначальной цели. Они с криками и взрывами смеха устремились к лугу, полетали над кольцом недавно вывороченной земли и один за другим попадали вокруг него.

- Ну, не слишком много сомнений, зачем они здесь, не так ли? - Род сел на землю по-скорняцки, привалившись спиной к передним ногам Векса. - Остается только ждать, я полагаю.

Он повернул печатку на своем перстне на девяносто градусов и нацелил ее на собравшихся.

- 11

- Передавай, Векс.

Перстень с печаткой теперь функционировал как очень мощный направленный микрофон. Его сигналы передавались через Векса в наушник за ухом Рода.

- Нам следует рассказать о сем королеве?

- Нет, сие только смятет ее без надобности.

Род нахмурился.

- Ты можешь понять что-нибудь из этого, Векс?

- Только то, что это елизаветинский английский, Род.

- Вот как. Понятно, почему ОБОНЯТ всегда посылает человека с роботом. Ладно, давай начнем с очевидного: язык подтверждает, что это колония Эмигрантов.

- Ну, конечно, - пробурчал Векс, несколько задетый.

- Ну-ну, старый симбиот, не ворчи. Я знаю, ты не считаешь, что стоит докладывать об очевидном.