Конан в цитадели мрака   ::   Робертс Джон Маддокс

"Хватит, клянусь Сетом! Хватит! - думал он, шагая к своему жилищу. Хватит служить этому жирному надушенному царедворцу, что золотом и лестью купил свое положение!" Завидев приближающегося капитана, два человека, сидевшие на лавке у входа в его жилище, встали и поклонились. - Идите за мной, - бросил он тоном, не допускающим возражений. Он вошел в квартиру, и они последовали за ним. Здесь он снял шлем и осторожно водрузил его на болванку, стоявшую поверх сундука с оружием. Черные волосы плотно окаймляли череп. Он повернулся, дабы бросить свирепый взгляд на своих спутников. Те имели самое неприметное обличье, были одеты как обычные горожане, но владели необходимым ему мастерством. - Вот что надлежит делать, - сказал он.

На третий день заключения киммерийцу показалось, что его охватывает безумие. В темнице были и другие узники, но он мог видеть и слышать лишь сидевшего в соседней камере Османа. Что ж, в конце концов, этот парень оказался забавным собеседником с неисчерпаемым запасом историй и похабных сплетен, в основном касающихся сановников Турана. А также их жен, о которых он, похоже, знает куда больше, чем следовало человеку, дорожащему своей шеей. - Хватит, - сказал Конан после особенно мерзкой истории, повествующей о том, как прежний вице-король наказал свою неверную жену. - Нам нужно придумать, как смыться отсюда, иначе придется украсить собой освящение храма, а это мне как-то не по нутру. - Ты твердишь об этом вот уже три дня, - заметил Осман, - а твои цепи держат тебя все так же прочно. - Я все надеялся, что такой светильник разума, как ты, выдаст какую-нибудь идею. - Как насчет твоей шайки разбойников? - спросил Осман. - Не могли бы они прийти и освободить нас? - Эти! - Конан издал отрывистый смешок. - Единственное, что удержит их здесь, это возможность полюбоваться, как меня прикончат на плахе. - А я-то думал, бродячие разбойники - банда братьев, - сказал Осман с насмешливой укоризной. - Ага, в точности как городские карманники и наемные убийцы, - парировал Конан. - Они ценили меня за силу и мастерство в налетах. Как только ты пропадаешь из виду, поверь, подобный народ не станет долго лить слезы. - Какая жалость, - произнес Осман. Конан сел на пол и постарался выискать хоть какую-нибудь хитрость, позволившую бы сбежать отсюда. Но всякая идея разбивалась о его полную беспомощность. Оковы слишком крепкие, чтобы разорвать их, а цепи слишком коротки, чтобы позволить ему даже приблизиться к стенам, окну или двери темницы. Сторож никогда не подойдет на расстояние, позволяющее схватить его. Он надежно защищен от простой неосторожности. От этих дум его отвлекли голоса, доносящиеся снаружи. Он знал, что расположенное на уровне земли окошко камеры выходит на небольшую мощеную площадь. С утра через отверстие проникало солнце, но к середине дня окно попадало в тень, и рядом стояли люди, спасающиеся от полуденного зноя. Конан мог различить очертания пары ног, обутых в солдатские башмаки. - Никакого вина! - слышался мужской голос. - Что же это за праздник, если мы даже выпить не можем? - Не раньше чем на третий день, когда сокровища будут в безопасности, клянусь Сетом! - произнес другой голос.- Только тогда нам, солдатам, позволено будет ослабить бдительность и разойтись. Ослушание - верная смерть. - Если Загобал грозит смертью, клянусь Азурой, за ним уж не заржавеет! Но что это за сокровища? Я ничего такого не слышал. - Придержи голос, - отвечал второй. - Вчера я стоял на часах у сокровищницы и слышал, как об этом беседовали тамошние служители. Сборы и пошлины со всей провинции, говорили они, надлежит сложить в подземелье нового храма.