Страсть рыцаря   ::   Коул Кэндис

Он сказал, что для этого как нельзя лучше подходит лорд… лорд…

Она повернулась к Роксанне, и та с готовностью подсказала ей имя:

— Персиваль.

— Персиваль?! — взорвался Рэйвен.

— Да. Ведь это ваше имя?

— Естественно, но я предпочитаю, чтобы меня звали Рэйвеном.

— Мудрое желание, — насмешливо вставила Роксанна. — Ведь имя Персиваль навевает мысли о церкви и молодых монахах в веревочных сандалиях. Обычно так называют младшего сына, который должен стать священником. Ваши родители желали вам такой судьбы?

Рэйвен с ненавистью посмотрел в смеющиеся темно-фиолетовые глаза.

— Черт побери, я никогда не собирался стать одним из этих бесполых, тупоголовых…

— Рэйвен! — Негодующий окрик старшего брата заставил его замолчать.

Лорд Стоунли снова взглянул на свою будущую невестку и сказал:

— Вы можете называть меня просто лорд Рэйвен.

— Неужели? — Вспышка Рэйвена, похоже, не произвела на Роксанну никакого впечатления. — Поскольку мы скоро станем близкими родственниками, я предпочла бы называть вас просто братом.

Звук, вырвавшийся из груди Рэйвена, одновременно выражал гнев и отчаяние. Оторвав полный ненависти взгляд от Роксанны, он повернулся к Люсьену:

— Ради всего святого, объясни нам, что здесь происходит?

— Вы не понимаете язык, на котором говорит ваш король? — спросила Роксанна, всем своим видом выражая недоумение и даже скуку. — Повелитель Англии приказывает вам жениться на моей кузине Памеле, а вашему брату, — она бросила быстрый взгляд на Питера, — на мне. Конечно же, у нас обеих есть приданое. Памела единственный ребенок в семье, муж будет управлять принадлежащими ей землями.

Мое приданое скромнее, потому что у меня девять старших сестер, поэтому король дает за мной некоторую сумму денег.

— Люсьен! — Рэйвен в растерянности посмотрел на старшего брата. — Зачем Генрих хочет заставить этих двух…

— Рэйвен, — перебил его Питер, — тебе не кажется, что дамам нужно освежиться с дороги и приготовиться к ужину?

— Что? — Рэйвен удивленно заморгал. — Ах да, конечно. — Он схватил пробегавшего мимо слугу за рукав и что-то прошептал тому на ухо.

— Прошу следовать за мной, миледи, — тут же сказал слуга, жестом приглашая обеих девушек подняться по лестнице. — Наверху есть спальни, всегда готовые к приему гостей. Ужин будет совсем скоро.

Памела послушно начала подниматься вверх, а Роксанна остановилась на полпути и окинула взглядом трех рыцарей, оставшихся внизу.

— Лорд Люсьен, — проворковала она притворно ласковым голосом, — хотя небольшой отдых и горячая еда не помешают, я надеюсь, что мы продолжим наше путешествие уже сегодня вечером.

— Простите, что вы сказали? — Люсьену показалось, что она наотмашь ударила его по лицу.

Роксанна быстро заморгала, отчего ее ресницы запорхали как крылья бабочки.

— Вы же не хотите оставить нас наедине с мужчинами, которые еще не являются нашими мужьями? Тем более что я не вижу здесь других леди, которые могли бы присмотреть за нами.

Улыбнувшись слащавой улыбкой, она проследовала за слугой на второй этаж.

— О Господи! — пробормотал Люсьен. — Я так торопился уладить это дело и вернуться к Адрианне, что совсем забыл о приличиях.

— Да она просто ведьма! — прошипел Рэйвен.

— Не забывай, ты говоришь о моей будущей жене.

— Питер, неужели ты серьезно? Ты собираешься выполнить приказ Генриха?

— Он мой король.

Рэйвен недовольно хмыкнул и вышел на середину огромного зала.

— Люсьен, объясни, почему Генрих так поступил с нами? И почему он прислал тебя, а не вызвал нас к себе? Черт побери, я был при дворе всего пару месяцев назад. Почему…

— Я все расскажу вам, если ты дашь мне хотя бы немного времени, — перебил его Люсьен. — Сейчас мне нужно послать гонца в Фортенголл. Ночи светлые, и наша мать сможет прибыть уже сегодня.