Страсть рыцаря   ::   Коул Кэндис

Люсьен повернулся к двери и увидел Люсинду Фортенголл, которая появилась в огромном обеденном зале Стоунли в клубах морозного воздуха. Близнецы тут же бросились ей навстречу. Люсьен тоже поднялся, чтобы поприветствовать мать.

— Питер! Рэйвен! Люсьен! — Изумрудные глаза леди Люсинды быстро перебегали с одного лица на другое и остановились на старшем сыне. — Меня очень удивило известие о том, что ты здесь, в доме Рэйвена. Как Адрианна, с ней все в порядке?

— Да, мама, но она постоянно жалуется на то, что ее живот растет не по дням, а по часам.

— Это не будет продолжаться слишком долго, — улыбнулась Люсинда. — Но почему ты оставил ее одну, когда малыши должны вот-вот появиться на свет?

Люсьен полуобернулся и указал на молодых леди, которые продолжали сидеть за столом.

— Мама, это леди Роксанна Биттеншир и Памела Англфорд. Король Генрих пожелал, чтобы я привез их сюда, и они обвенчались с моими братьями.

Люсинда молча посмотрела на девушек.

— Мне нужно отвезти их в Фортенголл, — продолжал Люсьен, поглядывая на отчима, входившего в зал вслед за леди Люсиндой. — И я надеюсь, что ты согласишься принять их у себя.

Леди Люсинда одобрительно кивнула, не спуская глаз с молодых леди, которые поднялись из-за стола, чтобы выказать почтение своей будущей свекрови. Она приветливо улыбнулась им.

— Я леди Люсинда из Фортенголла. Подождите, дайте я угадаю. Вы — леди Памела, а вы — Роксанна. Наверное, вас обычно называют Рокси?

— Да, миледи.

— А вас только Памела и никак иначе. Я права?

— О да. — Памела слегка покраснела и ответила леди Люсинде искренней улыбкой.

— Прошу прощения. — Люсинда повернулась к сыновьям. — Люсьен представил нам молодых леди, но не сказал ни слова, кто мы такие. — Она протянула руку своему мужу, и их пальцы переплелись. — Дорогие мои, это граф Фортенголл, мой муж, лорд Йен. Он приходится отчимом этим сорвиголовам.

Памела удивленно моргнула, услышав замечание Люсинды, а Роксанна понимающе усмехнулась.

— Мое почтение, — пророкотал лорд Йен.

Граф был мужчиной огромного роста и возвышался над всеми в зале, но его манеры были столь изысканны, что молодые леди не почувствовали ни малейшего испуга.

— Милорд, — по очереди приветствовали его Роксанна и Памела.

— Не могу передать словами, как меня обрадовали эти новости! — продолжала тем временем леди Люсинда. — Йен, напомни мне написать королю и поблагодарить его за участие в судьбе моих мальчиков. А то я уже начала опасаться, что мои старшие близнецы так и останутся закоренелыми холостяками. — Последние слова она произнесла, слегка подавшись вперед, словно делилась с молодыми леди своим самым сокровенным секретом.

— У вас есть еще близнецы? — поинтересовалась Памела.

— О да! У нас с Йеном есть мальчики-близнецы и еще один сын, старший, который будет наследником графства. Но они еще совсем дети. А теперь расскажите мне, как вы попали под опеку его величества?

Роксанна подробно посвятила ее в обстоятельства, сложившиеся у нее и ее кузины.

Люсинда подозрительно прищурила глаза.

— Уверена, что вы влюблены в свою родину, Уэльс, и вам обеим безразличны Англия и ее король.

— Наши семьи всегда были преданы королю Генриху! — возбужденно воскликнула Памела.

— Да, конечно. — Люсинда взяла руку Памелы и пожала ее. — Скажите, а кто из вас станет женой моего сына Питера?

— Я, — ответила Роксанна. — Вы?

— Да, мне кажется, я должна стать женой лорда Питера, потому что ваш король намерен сделать лорда Персиваля графом Англфордом.

— Рэйвен, дорогая, — мягко поправила ее Люсинда, — мои сыновья всегда сопротивлялись моей привычке сокращать или менять их имена, данные при рождении. Но вот один из них нашел имя, которое ему по душе, и я не возражаю. Думаю, вам тоже не стоит ничего менять.