Ангел приходит в Вавилон   ::   Дюрренматт Фридрих

Ангел . Община моего селения оплатила мне командировку к могущественному и славному нищему Акки, чтобы я перенял у него опыт и высокое искусство нищенства. Я прошу тебя сделать из меня достойного, солидного нищего.

Акки . Твоя община рассудила мудро. Есть еще, видно, разумные люди на свете.

Курруби ( ошеломленно, Ангелу ). Ты лжешь, мой ангел?

Ангел . Небеса никогда не лгут, дитя мое. Но им бывает трудно объясняться с людьми.

Акки ( Навуходоносору ). А ты ко мне зачем?

Навуходоносор . Я – прославленный, великий Анашамаштаклаку, первый нищий Ниневии.

Акки ( недоверчиво ). Ты – первый нищий Ниневии?

Навуходоносор . Анашамаштаклаку, первый нищий Ниневии.

Акки . И чего тебе надо?

Навуходоносор . Обратное тому, чего хочет этот нищий из селения по ту сторону Ливана. Я пришел убедить тебя, что мы не можем больше заниматься нищенством. Правда, мы – приманка для интуристов, но оставим древний Восток с его романтикой, ведь наступили новые времена! Мы должны подчиниться запрету, который наложил великий царь Навуходоносор на нашу профессию.

Акки . Ишь ты!

Навуходоносор . В передовом государстве не должно быть нищих. Оно не может терпеть бедность, которую несет с собой нищенство!..

Акки . Хм-м...

Навуходоносор . Все остальные нищие в Ниневии, Вавилоне, в Уре и Уруке и даже в Алеппо и Сузе отказались от нищенства потому, что царь царей Навуходоносор дал им работу и хлеб. И сейчас уровень их жизни неуклонно повышается.

Акки . Ай-ай-ай!

Навуходоносор . Благодаря нашему прославленному искусству мы, конечно, не испытываем такой нужды, как наши коллеги, но ведь и мы находимся в стесненных обстоятельствах, как можно судить по нашему костюму. Однако в эпоху экономического процветания заработок нищего, несмотря на наше замечательное мастерство, не выше заработка самой низко оплачиваемой профессии, например поэта!

Акки . Черт возьми!

Навуходоносор . Поэтому, высокочтимый, я и решил оставить профессию нищего и поступить на службу к его величеству царю Навуходоносору. Прошу тебя последовать моему примеру и к восьми часам подать заявление в Министерство финансов. Это последняя возможность выполнить царский указ. Ведь Навуходоносор царь добросовестный и может повесить тебя на том самом фонаре, к которому ты прислоняешься.

 В глубине кланяется палач.

Акки . Ты – нищий Анашамаштаклаку из Ниневии?

Навуходоносор . Первый и самый прославленный нищий Ниневии.

Акки . И зарабатываешь не больше поэта? Навуходоносор. Не больше.

Акки . Ты бездарный нищий. Я один содержу пятьдесят вавилонских поэтов.

Навуходоносор ( осторожно ). Конечно, не исключено, что поэты в Ниневии зарабатывают больше, чем в Вавилоне.

Акки . Ты первый нищий Ниневии, а я первый среди нищих Вавилона. Моя давняя мечта помериться силами с корифеем другого города. Мы сравним наше искусство. Если ты победишь, то сегодня к восьми часам мы оба поступим на государственную службу, а если победа останется за мной, ты вернешься в Ниневию и будешь продолжать нищенствовать, как я это делаю в Вавилоне, не взирая на опасности, с которыми сопряжено наше великое искусство. Светает, люди начинают просыпаться. Для нищенства это самое неблагоприятное время, но тем выше должно быть наше мастерство.

Ангел . Моя дорогая Курруби, наступает исторический момент. Ты узнаешь своего мужа, беднейшего и ничтожнейшего из нищих.

Курруби . Как же я его узнаю, мой ангел?

Ангел . Очень просто, дитя мое. Тот, кто проиграет этот поединок, и есть самый ничтожный из людей. ( С гордостью тычет себя пальцем в лоб .)

Акки . Вон через Вавилон идут двое рабочих – три часа пути на пустой желудок, чтобы отработать свою утреннюю смену на обжиге кирпича. Я уступаю тебе право начать, нищий из Ниневии.